Нострадамус родился 14 декабря 1503 года в Провансе (юг Франции), в городе Сен-Реми, в еврейской семье, принявшей католицизм. По одной версии, предки его отца были искусными врачами, известными своей ученостью. По другой - есть факты, свидетельствующие о том, что среди праро-дичей Нострадамуса было немало евреев-торговцев, проживавших в папском анклаве в Провансе, столицей которого был Авиньон. Впрочем, одна версия не противоречит другой,поскольку в Европе XVI века было множество бедных семей еврейских лавочников, которые вели происхождение от раввинов, врачей и философов. Так что семья великого предсказателя вполне могла быть одной из них.
В конце концов дело не в происхождении. Важно то, что еще подростком Нострадамус изучил древнегреческий и латынь, а также основы математики, после чего был отправлен для дальнейшего обучения в Авиньон.
В 1522 году, когда ему было 18 лет, Нострадамус уехал из Авиньона в Монпелье изучать медицину. Через три года, всего лишь в 21 год, он получил лицензию на право заниматься врачебной практикой. В течение нескольких лет он специализировался в лечении заболевания, называемого тогда «черной смертью» — возможно, это была некая разновидность бубонной или легочной чумы.

Во время Олимпийских игр 2008 года один из мировых лидеров, и к тому же глава приверженцев зловещего колдовского культа .(а он, возможно, и станет Королем Ужаса), совершит злодейскую акцию, связанную с «пожаром Востока».
Это далеко не все катаклизмы, угрожающие нам в ближайшее время. Явление четырех всадников Апокалипсиса - эпидемий,голода, войны и смерти - когда человечество погрузится в пучину кровопролития и страданий, увы, неизбежно.
Однако наше будущее не так уж безотрадно. За мрачными периодами истории, что нам суждено пережить, ждут солнечные высоты, на которых мы будем стоять вровень со звездами.
Все эти предсказания можно найти в трудах Нострадамуса (1503-1566), французского прорицателя и писателя, которого часто называют предсказателем из Салона (Салон - это город, где он обосновался после смерти первой жены и двоих детей и многолетних странствий по Европе, во время которых приобрел свои таинственные знания). Каким же человеком был Мишель Ностра-дамус? Что нам известно о его приключениях во время скитаний по Испании, Франции, а возможно, по Марокко и Египту? А главное, сбылись ли какие-либо из его пророчеств и можем ли мы воспринимать их серьезно, как реальные предсказания нашего будущего? В первом разделе книги мы попытаемся ответить на эти вопросы.

Всегда существовало и существует множество предречений, утверждающих, что наше ближайшее будущее окажется чрезвычайно мрачным.
Большинство подобных пророчеств можно не принимать всерьез, но что касается предсказаний Нострадамуса, то их точность весьма впечатляет.
Им предсказано, в частности, что в седьмом месяце (то есть июле) 1999 года или в начале августа на землю сойдет Король Ужаса.
Кто он такой? По всей вероятности, человек, который развяжет на нашей планете ядерную войну или применит какое-либо другое смертоносное оружие. До и после прихода Короля Ужаса «Марс будет счастливо править », но счастливо не для человечества. Поскольку Марс одновременно и древнеримский бог войны, и планета, то, согласно астрологическим традициям, он считался повелителем войн, всяческого кровопролития и вообще проявлений ненависти. Посему данная фраза может быть истолкована лишь однозначно:месяцы или годы до и после появления Короля Ужаса будут отмечены невиданной ранее жестокостью.

Недавним примером, подтверждающим божественный дар прорицателей минувших эпох, может служить колебание цен на Гонконгской фондовой бирже в 1992 году и их связь с «Индексом "Ветров и Вод" » («фэн-шуй»).

Этот индекс был составлен в начале 1992 года азиатским филиалом банка «Лионский кредит» на основе консультаций с тремя специалистами древнекитайского искусства предсказания - фэн-шуй. Китайцы абсолютно точно предрекли взлет цен на гонконгской бирже с марта по май 1992 года, их пик в ноябре и резкое падение в начале декабря. Однако «Лионский кредит», давая советы своим клиентам,воспользовался прогнозами, составленными на традиционной основе, и, хотя советы банка в целом были правильны, китайские мудрецы оказались в своих предвидениях гораздо точнее. Так, может, не стоит считать древние науки такими уж устарелыми, вытесненными современными технологиями?

Все эти методики далеко не новы. Одна из них, например, практиковалась - с большим или меньшим успехом - с середины XVI века. Речь идет об интерпретации катренов-четверостиший, написанных более четырехсот лет назад французским прорицателем Нострадамусом - самым, наверное, известным в мире провидцем и астрологом. Эти четверостишия, объединенные под общим названием «Центурии», написаны в сложной зашифрованной форме, и, чтобы уяснить их смысл, требуется немало времени и усилий.

Правильно ли считать тех, кто предается подобным занятиям, людьми пустыми, погрязшими в средневековых предрассудках, несовместимых с нашим веком передовой науки и техники? Или можно все же предвидеть будущее, как предвидел его Нострадамус, путешествовавший во времени?

Мы живем в мире высоких технологий, в мире, где такие обыденные вещи, как телевидение, трансплантация человеческих органов и космические полеты, еще столетие назад - даже меньше - были лишь плодами фантазии писателей вроде Жюля Верна или Герберта Уэллса.

И в то же время нас окружает атмосфера мистики и магии. В наш супертехнологический век множество мужчин и женщин обращаются к профессиональным ясновидцам, астрологам и гадалкам на картах в поисках советов, как уладить свои финансовые и другие проблемы, пытаются разобраться в мире собственных эмоций. Их интересует и будущее человечества в целом.
Те, кто пытается предугадать события глобального масштаба, используют самые различные методы - от изучения древнекитайской книги предсказаний «Иц-зин» («Книга перемен») до попыток достичь состояния потустороннего сознания,когда дух отделяется от тела и свободно парит через время в пространство.